Юность

Карикатура на Ч. Дарвина — студента

В 1825 году, когда Чарльзу было шестнадцать, отец забрал его из школы и отправил учиться в Эдинбургский университет. Юноше предстояло стать медиком, как его отец и дед. За два года, проведенные в Эдинбурге, Чарльз понял, что медицина – не его стезя. Лекции были невыносимо скучны, операции, на которых приходилось присутствовать, проводились без наркоза (его тогда не было) и вселяли ужас.

Чарльз всерьез увлекся естествознанием. Он стал членом Плиниевского студенческого естественно-научного общества при Эдинбургском университете, на заседании которого сделал доклад о своей первой исследовательской работе по зоологии. Чарльз учился собирать и препарировать морских животных, увлекся коллекционированием жуков, брал уроки набивки чучел птиц.

Эдинбургский университет

Дарвин на охоте, худ. В.М.Евстафьев

Когда отец предложил Чарльзу поступить в колледж Христа Кембриджского университета, он после недолгих раздумий согласился. Его взгляды не вступали в противоречие с церковными догматами, а перспектива вести спокойную жизнь сельского пастора, а весь досуг посвящать любимому естествознанию, была весьма привлекательна.

Запись о зачислении Чарльза Дарвина в Кембриджский университет.

Кембридж. Общежитие Колледжа Христа. Современное фото.

В октябре 1828 года Чарльз был зачислен в университет, а в январе 1829 – приступил к занятиям. Три года, проведенные в Кембридже, Дарвин называл счастливейшими в своей жизни. Лекции по-прежнему не слишком увлекали, но сложился интереснейший круг знакомств. Чарльз научился разбираться в классической музыке, любовь к которой, несмотря на отсутствие слуха, сохранил на всю жизнь, стал интересоваться живописью, и, конечно же, продолжил занятия естествознанием. Огромную роль в судьбе Дарвина сыграл профессор ботаники Кембриджского университета Дж. Генсло. В его доме еженедельно по пятницам происходили встречи людей, увлеченных естественными науками. Позже именно Генсло порекомендовал молодого выпускника Кембриджского университета Ч. Дарвина в качестве натуралиста на готовящийся совершить кругосветное плавание корабль «Бигль».

Комната Ч. Дарвина в общежитии в Кембридже

Джон Генсло (1796-1861) – натуралист, преимущественно ботаник, учитель и друг Дарвина. Преподавал геологию, а позднее ботанику в Кембридже. Оказывал очень большую поддержку юным естествоиспытателям. «…каждый решительно, кто интересовался какой-либо областью естественных наук, находил у него поддержку». Во время кругосветного плавания Дарвина взял на себя заботу о присылаемых в Англию коллекциях. В статье о Генсло Дарвин писал: «В течение моего пятилетнего путешествия он регулярно переписывался со мной и руководил моими занятиями; он получал, распаковывал и брал под свою опеку коллекции, которые я отправлял на родину в многочисленных больших ящиках…». В последние годы жизни оставил преподавание и стал приходским священником в сельской местности.

В январе 1831 года Чарльз с успехом сдал экзамены на степень бакалавра в Кембридже.

В августе 1831 года Дарвин совместно с профессором геологии Седжвиком отправился в небольшую экспедицию по Северному Уэльсу. Полученные навыки сбора геологических образцов и полевых наблюдений очень пригодились Чарльзу во время кругосветного путешествия.

Адам Седжвик (1785-1873) - английский геолог, профессор Кембриджского университета. Автор Трудов по стратиграфии палеозойских отложений Великобритании, Бельгии, Германии. Выделил кембрийскую (1835) и девонскую (совместно с Р. Мурчисоном, 1839) системы.